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La gestion de projet est un art plus qu’une science. Les erreurs de débutant sont nombreuses. La plus fréquente est de sur-planifier tous les détails. Personne n’aura le courage de remettre à jour le plan détaillé quand tout change. Et tout change tout le temps, plus que prévu. Un autre piège est d’utiliser les méthodes de l’industrie ou du bâtiment pour des activités ‘de bureau’. Les dépendances et la gestion de capacité stricte de l’industrie s’accordent mal aux activités de ‘col blanc’. La productivité est beaucoup plus élastique sur ce type d’activités, et les dépendances permettent souvent des recouvrements.

Des situations particulières

Les responsables de projet implémentent des méthodes différentes en fonction du contexte. Sur le terrain, les méthodes varient d’abord en fonction de la taille de l’activité. Des organisations de plusieurs centaines de personnes ont évidemment des méthodes différentes de petits groupes de 5 à 10 personnes. Suivant la situation, la direction financière, la hiérarchie et parfois les clients demandent des rapports spécifiques, dont une majorité sont des obligations légales ou contractuelles. Chaque projet gère un certain type d’activités qui lie, de sa façon particulière, les coûts et les ressources. Et la cerise sur le gâteau est la complexité spécifique des contextes internationaux ou des activités menées conjointement par plusieurs sociétés. Tout cela change fondamentalement la façon dont la gestion de projet est réalisée.

Vous trouverez de nombreux consultants pour vous dire le contraire, mais une majorité de cette complexité est légitime et inévitable.

Une communauté dispersée mais importante

La gestion de projet n’est pas l’activité principale d’une entreprise. Elle est souvent moins importante que la direction technique, les usines, et la finance. Et les gestionnaires de projet sont saupoudrés sur plusieurs directions, sans avocat au comité directeur. Mais ils représentent typiquement de 2 à 5% des employés. Dans une entreprise industrielle moyenne de 5000 personnes, plusieurs centaines de personnes ont comme activité principale la gestion des coûts, des livrables et des budgets. Et ils travaillent presque tous dans des outils Office. Sur un projet complexe, on peut avoir des fichiers complexes avec des macros écrits par des stagiaires partis depuis longtemps. Des dizaines de versions différentes peuvent circuler en permanence.

La quête futile de l’outil parfait

Beaucoup ont essayé d’avoir un outil propre, avec un taux de succès faible. Il existe des outils de gestion de projet standards qui peuvent bien marcher sur des activités simples. Pour des activités complexes, il leur manque de nombreuses fonctions, et ces outils ne peuvent pas facilement être adaptés. Si vous cherchez bien sur les étagères de votre direction informatique, vous y trouverez certainement un gros paquet de licences d’outils de gestion de projet qui ne sont pas utilisées.

Certaines sociétés ont essayés de développer leurs propres outils, en rencontrant des difficultés. Très souvent, ces outils sont seulement l’endroit où il faut copier les données le vendredi soir pour le chef avant de partir en week-end, et en râlant, cela va de soir.

Une difficulté majeure de la réalisation d’un tel outil est l’ergonomie. L’idéal est une ergonomie de type d’outil Office, et c’est très difficile à réaliser. Ces dernières années, tout le monde s’est concentré sur des ergonomies simples de type mobile, il est très difficile de trouver les bonnes compétences pour des outils qui ‘brassent des données’.

Les outils spécifiques manquent aussi souvent de fonctions. Les processus de gestion de projet sont complexes, et un projet informatique réalisé de façon traditionnel sera souvent trop cher pour les budgets disponibles. D’autant que la mise en place de tels outils manque souvent de coordination et d’un sponsor fort, la gestion de projet n’étant pas porté par un membre précis du comité exécutif. Et c’est comme cela que l’on met en place une demi-solution à peine utilisable, et entourée d’un océan de fichiers Office. C’est le fameux outil ‘pour faire plaisir au chef’.

Osez le sur-mesure

Les solutions de développement rapide de type low-code peuvent être une solution. Elles permettent de construire des applications rapidement en assemblant des briques existantes, ce qui réduit des coûts. Open Lowcode permet tout cela. Il est open-source, ce qui réduit les coûts au strict minimum. Open-Lowcode se spécialise sur la « vie réelle », il dispose d’un outil d’import / export depuis des tableurs (spreadsheet), des composants pour éditer des montants efficacement, et aussi un moteur qui permet de créer des rapports à la façon des tables pivots. Tout ceci est disponible dans un environnement industriel qui garantit la sécurité, l’intégrité des données, et la montée en charge. Ce n’est pas un hasard que la moitié des applications développées avec Open Lowcode le soient dans ce domaine. Si vous cherchez un meilleur outil de gestion de projet, discutons-en.

Pouvez-vous nous expliquer la démarche ring sur le H160 ?

Thierry Remondière : Dans la démarche Ring, le bureau d’étude, les méthodes et les fournisseurs assistent au premier montage au côté de l’opérateur. Cela permet une prise en compte rapide des problèmes rencontrés. C’est un processus automobile amené pour la première fois dans le monde de l’hélicoptère pour la transition entre le développement et la série.

Pourquoi avez-vous eu besoin d’une application ?

Thierry Remondière : Lors de la première expérience de Ring, nous nous sommes aperçus de la difficulté pour coordonner la disponibilité de tous les corps de métiers pour le rendez-vous en atelier, qui dépend des aléas quotidiens de production.

Il est apparu le besoin de spécification d’un outil informatique. L’objectif est de relier une planification industrielle avec l’agenda des intervenants géré dans l’outil de messagerie.

Quelle méthode avez-vous mis en place ?

Laure Vellutini : Pour répondre aux besoins du ring, une méthode de ‘design thinking’ a été mise en place pour définir le ‘minimum viable product’ (MVP). La solution a ensuite été élaborée  conjointement par l’équipe technique qui construit la solution, les représentants métiers garants de l’efficacité opérationnelle, et les représentants des contributeurs techniques métiers. Ces acteurs ont fait des propositions qui ont permis de converger vers un MVP.

Comment est-ce qu’Open Lowcode vous a aidé ? Laure Vellutini: Suite à cela, nous avons eu besoin de prototyper et de mettre en place l’outil. Nous avions le choix entre Open Lowcode et sharepoint. Avec Open Lowcode, une solution rapide et simple a été mise en place et validée par les utilisateurs en quelques itérations. L’outil a été utilisé avec succès.

Thierry Rémondière : L’important dans la démarche est que la solution a été validée par les 3 groupes d’intervenants. Des sprints ont été faits avec une validation par les utilisateurs. Au total, la solution a été développée en 6 semaines de délai sans développeur dédié, ce qui n’aurait pas été possible avec les outils actuels.

Note: Le projet n’a nécessité au total que quelques heures de paramétrage et de développement.

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Les organisations comprennent que l’engagement des employés est une clé du succès. J’ai souvent vu des collègues augmenter leur productivité de façon impressionnante avec la motivation d’atteindre un objectif, et le sentiment de faire partie d’une équipe. Ce ne sont pas des améliorations à la marge, le boost peut atteindre 200 ou 300%. Ces améliorations viennent certes d’un travail plus intense. Cependant, la plupart des gains viennent d’une attitude différente, plus proactive et collaborative: ils peuvent donc persister dans la durée.

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Open Lowcode a choisi un modèle open-source qui vous permet d’utiliser le logiciel gratuitement. Pourtant, la construction et la maintenance de ce logiciel demande un effort,qui doit être financé. Futur utilisateur, vois vous demandez probablement s’il y a des coûts cachés disproportionnés et imprévisibles. Vous pouvez aussi être inquiet que cet outil soit juste un hobby qui sera abandonné à un moment. Toutes ces inquiétudes sont légitimes, et les débats sur le futur de l’open-source sont d’ailleurs légion sur internet. Pourtant, le modèle économique d’Open Lowcode est simple: nous fournissons les services dont vous avez réellement besoin, et les coûts sont très limités.

Les services dont vous avez besoin

Les services fournis par Open Lowcode SAS sont faits pour vous fournir ce dont vous avez réellement besoin. Ces services sont basés sur l’expérience terrain et les problèmes rencontrés en utilisant des logiciels principalement commerciaux. Notre promesse est de fournir de meilleurs services qu’en utilisant un logiciel commercial.

Support

Quand vous utilisez un logiciel complexe, vous avez parfois besoin de demander de l’aide. Cela peut aller d’une simple demande de formation à des sujets pointus, comme l’analyse d’un problème en production.

L’équipe de développement d’Open Lowcode peut fournir ces services de façon très efficace, à un coût inférieur aux services professionnels typiques des éditeurs de logiciel.

Développement d’extensions

Après avoir lancé un gros projet sur la plateforme Open Lowcode, vous serez peut-être bloqués car il manque une fonction à l’outil. Comme le projet est open-source, vous êtes les bienvenus pour étendre l’outil vous-même. Cependant, dans de nombreux cas, vous n’aurez pas le temps, ni la connaissance de ce qui se passe sous le capot.

L’équipe Open Lowcode vous propose d’effectuer ce développement pour vous rapidement :

• Soit comme une extension spécifique dont vous gardez la propriété intellectuelle, ce qui devrait être un cas très rare ;
• Soit comme une extension libre à la plateforme, qui sera publiée en open-source. Cette option vous coûtera moins cher, comme vous contributez à la communauté.

Cette possibilité transformera vos projets : Un projet typique dans une grande entreprise mobilise souvent une dizaine de personnes, et les coûts de l’équipe sont souvent très supérieurs à 100K€ / mois. Faire appel à l’équipe d’Open Lowcode pour débloquer votre projet est un « no brainer », même si les coûts peuvent être, par exemple de 5000 à 30000 Euros.

Ce mode de travail est très vertueux car il nous encourage à travailler sur ce qui vous bloque vraiment. C’est beaucoup plus efficace que de dépendre de notre intuition sur ce qui est utile, ou des retours vagues que donnent les interview clients pratiquées par les éditeurs.

Tous ces services peuvent être fournir à des tarifs compétitifs grâce aux coûts réduits d’Open Lowcode.

Base de coûts réduite

Pas de force de vente

Open Lowcode est un projet open-source, et n’a donc pas besoin de vendeurs pour faire avaler l’achat de licences coûteuses au département informatique. Le coût de vente est une partie énorme des coûts d’un éditeur de logiciel, souvent la majorité. Avec l’open-source, c’est beaucoup plus simple. Vous essayez et si vous aimez, vous en parlez à vos collègues et à votre réseau, qui peuvent directement essayer le produit.

Un écosystème collaboratif

Un projet open-source permet à un écosystème décentralisé de collaborer naturellement. La société Open Lowcode SAS gardera le contrôle sur l’architecture de la solution. Mais d’autres acteurs sont encouragés à participer. Si une société de service ou des freelancers développement une expérience sur la plateforme, et contribuent au logiciel, elles sont les bienvenues pour le faire. Pour certains problèmes spécifiques au cœur de la plateforme, Open Lowcode SAS pourra les aider. Cette architecture décentralisée permet à Open Lowcode de se concentrer sur une tâche unique : maintenir la plateforme et garantir son intégrité.

Une base technique simple

Les choix techniques d’Open Lowcode ne vous font peut-être pas rêver. Java et SQL ne sont pas des technologies dont on se vante dans les diners en ville (entre informaticiens). Et cela vous énerve probablement de passer 30 secondes à installer le client spécifique de l’application. Mais ces choix sont ce qui nous permet de réduire les coûts. Ces technologies sont stables, ce qui limite le temps passé à adapter l’outil aux évolutions techniques.

Elles sont aussi beaucoup plus efficaces pour la maintenance : un langage fortement typé comme java peut réduire d’un facteur 10 à 100 le temps passé pour analyser de nombreuses erreurs. Certaines erreurs se trouvent dès la compilation, indiquées de façon claire par des petites bulles rouges. Les alternatives web, elles, peuvent laisser passer ces erreurs qui ne se trouvent que pendant les tests, et nécessitent souvent une longue recherche pour comprendre ce qui se passe. Il y a d’autres raisons aussi pour ne pas choisir un client web : l’éxecution est plus rapide, permet une ergonomie riche, et utilise moins de réseau que la plupart des technologies web.

100 fois moins cher ?

Sans force de vente, sans les coûts de structure liés à une grosse organisation, et avec des technologies plus rapides, Open Lowcode peut-être de 20 à 100 fois moins cher que beaucoup de logiciels commerciaux. Cela veut dire qu’un logiciel qui vous coûte aujourd’hui 1M€ par an peut-être remplacé par Open Lowcode, et si vous nous commandez pour 20K€ de services, c’est suffisant pour nous. Et cette dépense est pour des services dont vous avez réellement besoin, pas une ‘taxe logicielle’.

L’approche lowcode est devenue populaire, et a décliné plusieurs fois dans l’histoire de l’informatique. La raison principale de ces échecs précédents est la difficulté de réaliser le dernier pas, les “derniers 10%” de besoins des utilisateurs. Hors, dans beaucoup de cas, une application qui répond à 90% des besoins est inutile ou rejetée. La pertinence d’une approche low-code résulte certes de sa capacité à founir avec une très bonne productivité 90% des besoins utilisateurs, mais c’est la partie facile. La partie difficile est de permettre les derniers 10% avec une productivité équivalente à du développement spécifique. Open Lowcode offre un éventail complet de réponses.

Des objets métiers flexibles, modulaires et puissants

Par rapport à un logiciel métier classique, Open Lowcode vous permet de concevoir votre modèle de données exactement suivant vos besoins, en associant à chaque objet des propriétés, fonctions puissantes répondant aux situations les plus communes du logiciel d’entreprise (workflow, traceabilité, cycle de vie). Des adaptations de l’interface graphique sont prévues aussi pour offrir, de base, une interface correcte.

Actions et pages personalisées

Open Lowcode fournit, une fois les donnnées modélisées, une interface standard. Toutefois, il existe de nombreux cas où l’on souhaite regrouper suivant une logique spécifique plusieurs actions standards. Par exemple, dans la gestion des incidents informatiques (bug), on veut souvent créer un ticket lié à un autre ticket. On peut ainsi concevoir une action spécifique qui crée un nouveau ticket, le lie au ticket existant, et assigne le ticket au même sujet que le sujet d’origine. C’est très facile avec Open Lowcode, puisque le créateur d’actions personalisées a accès à toutes les actions unitaires sur les objets métiers avec une interface très naturelle. Le cas expliqué ci-dessus nécessite beaucoup moins d’une heure de développement, pause café compris. Les actions personalisées s’insèrent dans les pages standards des objets, permettant de lier facilement les personalisations dans l’application.

Les actions personalisées peuvent aussi servir à rassembler toutes les données nécessaires pour l’affichage dans une page personalisée. Pour celles-ci aussi, toutes les primitives servant aux pages standard d’Open Lowcode sont accessibles, avec un langage fortement typé qui détecte la plupart des erreurs dès la compilation.

Personalisation des fonctions complexes

Open Lowcode propose des fonctions complexes comme des workflows. Ces fonctions complexes ont parfois besoin de personalisation sur des parties bien spécifiques. Par exemple, dans un workflow, la plupart des actions sont standard, comme l’envoi de tâches de validation, ou d’e-mail. Néanmoins, certaines parties de ces fonctions complexes nécessitent un algorithme particulier qu’il est beaucoup plus rapide de développer directement, comme une fonction d’aiguillage qui vérifie en fonction de rêgles complexes quelles validations sont nécessaires. Open Lowcode propose, chaque fois que c’est nécessaire, des points de personalisation sur les fonctions complexes.

Les ‘Smart Reports’

La plupart des applications basées sur des tableurs (feuilles de calcul) utilisent massivement la fonction de ‘tableau croisé dynamique’. Elle permet de consolider les données suivant des axes choisis pour obtenir une vue synthétique. Open Lowcode offre une fonction similaire mais plus puissante, puisqu’elle permet de consolider les données de plusieurs objets liés entre eux par des liens. Un rapport se définit par l’assemblage de primitives de base niveau définissant comment parcourir les données, quelles données numériques consolidées et par quelles critères les regrouper en lignes et en colonnes.

Intégration des personalisations

Un piège classique des applications de développement rapide est le mélange de parties de l’application générées automatiquement et d’autres parties personalisées. Si ce mélange est mal géré, l’application n’est plus maintenable. Open Lowcode utilise des techniques de programmation orientées objet pour bien séparer la partie générée de l’application et la partie développée manuellement. Typiquement, chaque fois qu’un code personalisé est nécessaire, une classe abstraite ou une interface sera générée, et le programmeur n’aura plus qu’à implémenter cette interface ou classe abstraite. Cette dernière sera utilisée naturellement par l’application selon le principe de l’inversion des dépendances. Ce mécanisme possède de nombreux avantages:

• un fichier est soit généré automatiquement, soit développé manuellement, il n’y a pas de mélange
• Avec un éditeur comme Eclipse, le cadre de la classe à développer est générée automatiquement, rendant le développement plus rapide
• S’il y a un conflit entre le code spécifique et l’application, une erreur de compilation apparait immédiatement, rendant la correction beaucoup plus rapide et facile. Sur une application de taille importante, le gain de temps est phénoménal.

Le Futur

La première version du framework Open Lowcode, qui sera publié plus tard cette année, a été pensée pour offrir suffisamment de points de personalisations pour les applications développées jusqu’ici. Il est certains que de nouveaux besoins apparaitront. Open Lowcode dispose ici d’un autre avantage: l’approche Open-source permet à n’importe quel utilisateur de développer une extension si celle-ci est nécessaire. Un service d’implémentation d’extensions est également disponible. Cette approche communautaire devrait permettre de converger vers l’ensemble des besoins de points de personalisation, de façon beaucoup plus efficace et rapide que ce que l’on constate aujourd’hui.

Photo by Alexander Andrews on Unsplash